因為貂蟬極有可能是後世文學作品中給董卓婢女所取的名字，不是本名，所以許多說法中，貂蟬都被取代。

有一種說法將她換成趙飛燕，稱四大美女為：西施、王昭君、趙飛燕、杨玉环（楊貴妃）。

四大美女还有一種“笑褒姒、病西施、狠妲己，醉杨妃”的说法，即：褒姒、西施、妲己、楊贵妃，这四妃都曾使帝王失國；另一說法則是“楊貴妃、鄭貴妃、董鄂妃，陳圓圓”，這四位美女都曾紊亂國家大政。

1909年在甘肃发现的南宋平阳木刻年画《隋朝窈窕呈倾国之芳容》，也称为《四美图》，该图从右往左，依次绘有绿珠、王昭君、赵飞燕、班婕妤四位古代美人。

明代诗人张元凯《伐檀斋集》中有《四美人咏》组诗，分别咏“明妃”（王昭君）、“飞燕”、“文君”、“绿珠”四位古代美人。

《红楼梦》第六十四回《幽淑女悲题五美吟，浪荡子情遗九龙佩》，林黛玉曾为西施、虞姬、明妃（王昭君）、绿珠、红拂五位古代美人各写下一首绝句，贾宝玉命名为《五美吟》。其中仅西施、王昭君两人为通行版“四大美女”中的人物。可见在曹雪芹生活的时代，通行版“四大美女”的说法并未占主导地位。